Um mistério de fantasmas se revela aos poucos
29/08/2008
Roberto Lent discute em sua coluna de agosto o intrigante mistério dos membros fantasmas. As pessoas que sofreram amputação de uma parte do corpo continuam tendo sensações nessa parte ausente. Lent mostra que, embora já exista uma explicação parcial para o fenômeno, seu mecanismo preciso ainda é ignorado. Mas estudos recentes começam a mudar esse panorama.

A cultura muda o cérebro?
31/07/2008 
O ambiente cultural e social em que alguém é criado determina o funcionamento do seu cérebro? Pesquisas recentes indicam que sim, como mostra Roberto Lent em sua coluna de julho. Ele apresenta os resultados do estudo que mostrou que indivíduos ateus e cristãos usam diferentes circuitos cerebrais para julgar a si próprios e a outras pessoas.

Seu coração, sua personalidade
27/06/2008
Ao longo da história, o cérebro adquiriu o status de sede das nossas capacidades cognitivas e emocionais, relegando ao coração o papel de bomba distribuidora de sangue aos órgãos e tecidos. Mas esse órgão está sendo reabilitado, como mostra Roberto Lent em sua coluna de junho. Ele apresenta o estudo alemão que mostrou que a personalidade emocional dos indivíduos está impressa em seus corações.

O futuro chegou?
30/05/2008 
Em 2006, Roberto Lent escreveu que estimava para 2010 a construção de instrumentos robóticos capazes de realizar movimentos de precisão comandados por instruções do cérebro. O futuro parece estar chegando mais cedo, como ele mostra em maio: a revista Nature publicou esta semana um trabalho em que macacos comandam um braço robótico com o cérebro.

Quando começa e quando termina a vida?
25/04/2008
A visita recente de um ministro do STF à UFRJ em busca de diálogo sobre o polêmico assunto da pesquisa com células-tronco embrionárias é o pretexto para a coluna deste mês de Roberto Lent. O neurocientista mostra como conhecer o desenvolvimento cerebral ajuda a definir o início e o fim da vida de cada indivíduo e a orientar decisões éticas sobre o estudo das células-tronco.

O cérebro em ação no mundo real
28/03/2008 
Os taxistas conseguem planejar seu trajeto, conversar com o passageiro e lidar com os obstáculos do trânsito, tudo ao mesmo tempo. Cientistas britânicos criaram um método capaz de avaliar a dinâmica dessas operações cerebrais nas condições do mundo real, com a ajuda de um jogo que simula as ruas de Londres. Em sua coluna de março, Roberto Lent destaca a importância desse método para a investigação da memória e da cognição espacial.

Uma viagem mental ao futuro
04/03/2008
Você talvez saiba o que estará fazendo daqui a um ano. E daqui a 20 anos? A projeção, nesse caso, fica bem mais difícil. Da mesma forma, você se lembra do que fez na semana passada, mas dificilmente se lembrará do que fazia em março de 1987. E não é por acaso, como explica Roberto Lent: a neurociência mostrou que a memória e a previsão do futuro usam mecanismos cerebrais similares.

A neurociência do amor
25/01/2008 
"O amor é cego". "O amor tem razões que até a razão desconhece". São muitos os lugares-comuns sobre um dos mais complexos sentimentos humanos. E a sabedoria popular está muitas vezes certa, como mostram estudos recentes que analisaram o cérebro de apaixonados. Em sua coluna de janeiro, Roberto Lent discute esses estudos e explica por que perdemos a razão quando amamos.

Quais são as causas da violência?
28/12/2007
Os cientistas que tentam explicar o comportamento agressivo se dividem entre aqueles que atribuem a maior parte da “culpa” ao ambiente e aqueles que responsabilizam a biologia humana. Em sua coluna de dezembro, Roberto Lent apresenta as últimas descobertas da neurociência para entender essa questão e discute o papel do cérebro na modulação do comportamento violento.

Este nosso cérebro otimista
30/11/2007 
As pessoas costumam ser otimistas consigo próprias. Geralmente achamos que o futuro nos trará boas notícias: receberemos um aumento, encontraremos um grande amor, viveremos muito e com saúde. Mas como o cérebro produz essa misteriosa tendência a criar imagens positivas do futuro? Em sua coluna de novembro, Roberto Lent discute um estudo recente que está ajudando a responder essa questão.

Sobre metáforas e neurônios-espelho
26/10/2007
Metáforas são um recurso empregado com maestria por poetas como Carlos Drummond de Andrade. Elas se baseiam na nossa capacidade de associar conceitos aparentemente não relacionados, buscando o que têm em comum. Mas como elas são interpretadas no cérebro? A neurociência está começando a entender essa questão, como mostra Roberto Lent em sua coluna de outubro.

Os novos vilões da demência senil
28/09/2007 
Descrita em 1906, a doença de Alzheimer só começou a ser estudada a fundo pelos neurocientistas no fim dos anos 1970, quando foi reconhecida como a principal causa de demência após os 65 anos. Na coluna deste mês, Roberto Lent mostra a contribuição de cientistas brasileiros para desvendar os mecanismos moleculares da doença e permitir o desenvolvimento de terapias mais eficazes.

Pensamentos sem rumo
31/08/2007
As divagações são uma forma criativa e livre de pensamento. Mas o que acontece em nosso cérebro quando pensamos sem um objetivo cognitivo explícito? Haveria áreas cerebrais específicas destinadas a essa função? Em sua coluna de agosto, Roberto Lent discute a dificuldade que os neurocientistas encontram para responder a essas questões.

Com o cérebro nas mãos
27/07/2007 
O advento dos primeiros transplantes de membros, no limiar do século 21, deu novo fôlego ao mito grego de Prometeu, que há séculos povoa o imaginário de médicos e cientistas. Em sua coluna de julho, Roberto Lent mostra como estudos feitos com pacientes que receberam mãos transplantadas estão ajudando a entender a plasticidade do cérebro de amputados.

Assim caminha a humanidade
29/06/2007
Cada vez mais têm sido criados robôs capazes de realizar ações humanas. Seu bom funcionamento, porém, depende do conhecimento dos circuitos neurais responsáveis pelas funções que eles pretendem realizar, a começar pela locomoção. Em sua coluna de junho, Roberto Lent mostra como avanços no entendimento desses circuitos estão levando ao aprimoramento dos robôs.

A teoria da mente em questão
31/05/2007 
Ao vermos uma pessoa chorando, é comum que experimentemos parte da dor que ela está sentindo. Vivenciar os sentimentos de terceiros é uma característica essencial dos seres humanos que a neurociência busca entender melhor. Em sua coluna de maio, Roberto Lent mostra como um estudo sobre a percepção do nojo ajuda a explicar como nosso cérebro revive as emoções dos outros.

Faces, a expressão da alma 
27/04/2007
Um jornalista aposentado japonês acordou certo dia e não conseguiu reconhecer seu próprio rosto no espelho, nem o de sua mulher. Esse caso ajudou a neurociência a desvendar como o cérebro é capaz de identificar pessoas pela face, como mostra Roberto Lent na coluna em que completa um ano de colaborações mensais para a CH On-line .

No horizonte, as causas da miopia
30/03/2007 
Os distúrbios da visão estão entre os transtornos da saúde mais comuns da humanidade. Só a miopia aflige cerca de 50% das pessoas em todo o mundo! Por que será? Terá sido sempre assim, mesmo quando ainda não existiam os óculos para corrigir a visão desfocada? Em sua coluna de março, Roberto Lent discute as causas dessa anomalia visual tão freqüente e incômoda.

"Trair e coçar, é só começar"
23/02/2007
Qual é a explicação da misteriosa sensação que chamamos de coceira? Por que ela existe em praticamente todos os vertebrados terrestres? A neurociência tem se preocupado com esse tema: em sua coluna deste mês, Roberto Lent apresenta as últimas descobertas sobre os neurônios e as áreas cerebrais envolvidas nessa sensação.

Invisíveis e insensíveis odores da natureza
26/01/2007 
Em sua coluna de janeiro, Roberto Lent discute uma idéia que há muito intriga os neurocientistas: a possibilidade de os humanos empregarem feromônios para se comunicar quimicamente. Embora vários animais se comuniquem por meio desses compostos capazes de influenciar o comportamento de indivíduos da mesma espécie, sua existência ainda não foi provada em humanos.

Igualdade de gênero no sistema nervoso
29/12/2006
O senso comum atribui aos neurônios o trabalho nobre do cérebro – processar informações. Mas a visão da neurociência sobre essa questão está mudando, como mostra Roberto Lent em sua coluna de dezembro. Ele apresenta estudos que constataram que as células da glia não exercem mais o papel de “donas de casa”, como as mulheres de antigamente. Fazem dupla jornada, como as de hoje.

A bomba atômica e o nascimento dos neurônios
24/11/2006 
Em sua coluna de novembro, Roberto Lent mostra como os efeitos das armas nucleares foram usados para o bem da humanidade. Pesquisadores inventaram uma forma de usar a radioatividade atmosférica produzida pelos testes atômicos durante a Guerra Fria para resolver uma controvérsia da neurociência: existe ou não a produção de novos neurônios no córtex cerebral dos seres humanos?

Regeneração, inflamação e circunstâncias
27/10/2006
Se alguém lhe disser que tem uma inflamação em um nervo, você certamente reagirá com uma careta: mau sinal... Mas para os neurocientistas que estudam a regeneração neural, a inflamação se tornou um fator de bons augúrios. Isso é o que mostra Roberto Lent em sua coluna de outubro, que apresenta estratégias promissoras desenvolvidas no Brasil e no exterior para melhorar a regeneração dos nervos.

A consciência aos pedaços
29/09/2006 
Roberto Lent discute em sua coluna deste mês algumas questões suscitadas pelo filme Fale com ela , no qual dois homens se apaixonam por duas mulheres internadas inconscientes após um traumatismo cerebral. Que grau de consciência pode ter um paciente que não se comunica com o mundo externo? Que prognóstico se pode dar para um caso como esse? Como recuperá-lo da inconsciência? O que de fato é a consciência?

Quantos neurônios tem um cérebro?
26/08/2006
Costuma-se dizer que o cérebro humano tem cem bilhões de neurônios, mas esse número é definido a partir de inferências com grande chance de erro. Em sua coluna deste mês, Roberto Lent apresenta um método criado na UFRJ para calcular esse número com maior precisão. A técnica permitiu determinar o número de neurônios no cérebro de vários roedores e está sendo aplicada ao encéfalo humano.

Ops! Quando foi mesmo meu casamento?
28/07/2006
Poucas de nossas memórias são datadas – geralmente, as que ocorreram em um aniversário, feriado ou em circunstâncias fortes que gravaram a data com precisão. Em sua coluna deste mês, Roberto Lent apresenta uma engenhosa hipótese de neurocientistas americanos, segundo a qual a função de novos neurônios formados no cérebro seria associar as memórias no tempo.  

Os neurorrobôs estão chegando!
30/06/2006
Em sua coluna deste mês, Roberto Lent apresenta os avanços da neuroprotética. Esse ramo tecnológico da neurociência tem como objetivo decodificar a atividade neural responsável pelos movimentos e usá-la para comandar dispositivos robóticos. No futuro, ele pode dar origem a braços mecânicos e cadeiras-de-rodas inteligentes comandados pelo cérebro do usuário.

"Para o outro a escuridão era total... "
26/05/2006
O ponto de partida da coluna de maio de Roberto Lent é um conto do neurocientista Iván Izquierdo, no qual um cego se vale da sua condição para reagir a um assalto. O conto é o pretexto para o colunista discutir como o cérebro dos cegos se adapta para usar as regiões dedicadas aos estímulos visuais no processamento de informações de outros sentidos, sobretudo da audição e do tato.  

Robert Schumann e o cérebro dos músicos
28/04/2006
O time de articulistas da CH On-line acaba de ganhar um novo membro: o professor da UFRJ Roberto Lent passa a escrever mensalmente sobre as novidades da neurociência. Seu artigo de estréia evoca a trajetória do compositor romântico alemão Robert Schumann para mostrar como a prática intensiva 'molda' o sistema nervoso dos músicos.