No Brasil, há cerca de 260 espécies catalogadas de serpentes, das quais cerca de 40 são peçonhentas. Quem nunca ouviu falar em jararaca, surucucu, cascavel e coral? Esses são os principais grupos de serpentes peçonhentas existentes no nosso país.

Grupos? Sim, senhor! O termo jararaca, por exemplo, refere-se a mais de 20 espécies de serpentes com características semelhantes, como a forma da cabeça e do corpo. Da mesma forma, surucucu, cascavel e coral também são grupos de serpentes peçonhentas. Então, em nome da precisão, é bom determinar de qual espécie estamos falando ao chamar de jararaca a vizinha chata que detesta brincadeira de criança!

O veneno de cada grupo de serpentes peçonhentas tem uma composição diferente. Por isso, sua ação irá provocar sintomas distintos! Por exemplo, a peçonha do grupo jararaca, encontrado em todo o país, tem efeito local: causa inchaço e hemorragia; além disso, destrói os músculos da região onde é injetada. A ação do veneno das serpentes do grupo surucucu, que vivem na Mata Atlântica e Amazônia, produz sintomas semelhantes aos gerados pela peçonha do grupo jararaca.

Já a toxina do grupo cascavel provoca visão dupla, paralisa os músculos do animal e impede que ele se movimente. Serpentes desse grupo podem ser encontradas em todo o país, exceto na Mata Atlântica e na Amazônia. O veneno do grupo das corais, por sua vez, mata por parada respiratória ao bloquear os movimentos de um músculo chamado diafragma, que é responsável pela respiração. O diafragma se contrai e relaxa. Graças a esse movimento, ocorre a entrada de ar nos pulmões, chamada inspiração, e a saída de ar, a expiração. E se o diafragma não se movimenta... não há respiração!

Uma picada de cascavel provoca visão dupla e paralisia dos músculos, impedindo que a presa se movimente