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BREVES :: PALEOANTROPOLOGIA
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Estudo investiga sucesso evolutivo de bípedes
16/07/2007 (foto: Cary Wolinsky - Clique p/ ampliar)
Os humanos gastam, andando, apenas 25% da energia de que os chimpanzés precisam para caminhar sobre quatro patas, mostraram cientistas americanos. Essa economia pode ter sido um fator determinante para o sucesso evolutivo do bipedalismo entre os hominídeos, sugere a equipe de Michael Sockol, da Universidade da Califórnia em Davis (EUA). Em estudo publicado esta semana na revista
PNAS
, os cientistas mediram o consumo de oxigênio de humanos e chimpanzés enquanto caminhavam em uma esteira (foto) e analisaram parâmetros biomecânicos de sua locomoção. Os humanos foram bem mais eficientes que os chimpanzés, mas, considerados no conjunto, estes não mostraram diferenças de consumo energético ao caminhar sobre duas ou quatro patas. No entanto, a média escondia o melhor desempenho de alguns indivíduos sobre duas patas, devido a diferentes padrões de ativação muscular e outros fatores. Segundo os autores, indivíduos como esses podem ter sido favorecidos pela eficiência de sua locomoção, o que teria levado à seleção natural do bipedalismo.
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