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NOTÍCIAS :: ZOOLOGIA
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Novo habitante em águas nordestinas
Descoberta espécie de peixe exclusiva do litoral da região nordeste
O Brasil acaba de acrescentar à sua imensa biodiversidade uma espécie de peixe marinho. O
Lutjanus alexandrei
, como foi batizado pelos cientistas, só ocorre nas águas do nordeste do país e faz parte do grupo popularmente conhecido como ‘vermelho’, o mais importante da região quanto à exploração econômica. Suas características únicas são o padrão de coloração e de distribuição das escamas.
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Apesar de só agora ter sido identificado como uma nova espécie pela ciência, o
Lutjanus alexandrei
já vem sendo explorado economicamente, o que evidencia o risco a que está submetida a biodiversidade brasileira. (Foto: Rodrigo Moura/ CI-Brasil).
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A descoberta foi feita pelos biólogos Rodrigo Moura, da organização não-governamental Conservação Internacional (CI-Brasil), e Kenyon Lindeman, pesquisador norte-americano da organização Defesa Ambiental (EDF, na sigla em inglês), e publicada na edição de março de 2007 do jornal
Zootaxa
. Segundo Moura, a equipe não saiu em busca de novas espécies. “Enquanto estudávamos os peixes da região, notamos que alguns apresentavam coloração diferente do padrão e decidimos investigar mais a fundo”, conta. A comparação das coletas feitas por eles com os exemplares de museus nacionais e internacionais confirmou as suspeitas: realmente se tratava de uma nova espécie.
Os biólogos passaram então a acompanhar mais de perto o
L. alexandrei
, o que levou a outra descoberta importante. “A nova espécie tem um ciclo de vida interessante. Os jovens vivem apenas em áreas de estuários e mangue. Já os adultos vivem em estuários e em recifes. Esse fato reforça a existência de conectividade entre diferentes ambientes e a necessidade de planos de conservação integrados”, afirma Moura.
O endemismo da espécie recém-descrita também interessou os pesquisadores. Moura conta que ela era freqüentemente confundida com dois peixes que ocorrem no Caribe e na costa leste dos Estados Unidos, o
Lutjanus griseus
e o
Lutjanus apodu
. “Descobrimos que todos os espécimes coletados no Brasil e identificados como
L. griseus
e
L. apodus
são, na verdade,
L. alexandrei
.”
Estoques pesqueiros ameaçados
O grupo dos ‘vermelhos’ abriga muitas espécies de interesse comercial – todas do gênero
Lutjanus
–, como o caranha (
L. cyanopterus
), o dentão (
L. jocu
) e o pargo (
L. purpureus
). A descoberta de um animal já explorado comercialmente, mas não descrito pela ciência, evidencia o quão problemática pode ser a gestão da biodiversidade brasileira. “Quando se descobre uma espécie explorada pelos pescadores, mas que nem sequer tinha nome, percebe-se o risco a que pode estar submetida nossa biodiversidade”, ressalta o biólogo, acrescentando que, no Brasil, faltam programas de acompanhamento de desembarque de pescadores e muitos de nossos estoques podem estar sendo superexplorados. “Descobertas como essa trazem a questão à tona e acabam por ajudar a resolvê-la.”
Mariana Ferraz
Especial para a Ciência Hoje On-line
04/04/2007
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