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BREVES :: PALEONTOLOGIA
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Dinossauros ganharam os ares a partir das árvores
22/01/2007 (imagem: PNAS - Clique p/ ampliar)
A nova análise dos fósseis de um dinossauro chinês de 125 milhões de anos reforça a hipótese de que os primeiros répteis alados planavam de árvore em árvore. Descoberto em Liaoning – a
Pompéia do Cretáceo
–, o
Microraptor gui
tinha penas que sustentavam o vôo nos quatro membros e dois pares de asas. Uma reconstituição feita por uma equipe chinesa em 2003 sugeriu que os dois pares de asas estavam dispostos um atrás do outro, como as de uma libélula. Contradições anatômicas desse modelo levaram dois pesquisadores americanos a propor uma nova análise dos fósseis, armazenados no Museu Nacional da UFRJ. A nova interpretação, publicada esta semana na revista
PNAS
, sustenta que as patas traseiras do réptil não ficavam estendidas lateralmente, como haviam suposto os chineses, mas mantinham-se eretas. Com isso, os dois pares de asas ficavam dispostos em planos paralelos, como nos aviões biplanos. Uma simulação computadorizada feita pelos autores mostra que o réptil era capaz de planar de forma eficaz de árvore em árvore, em vôos de até 40 metros.
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