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BREVES :: ZOOLOGIA
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Desvendada cor branca de besouro asiático
18/01/2007 foto: P. Vukusic-Univ. de Exeter (clique p/ ampliar)
Um besouro com uma carapaça mais brilhante que o dente humano pode trazer pistas sobre como sintetizar materiais brancos ultrafinos. O branco é incomum na natureza, pois uma estrutura precisa difundir a luz em todos os comprimentos de onda visíveis para ter esse aspecto. A cor do besouro
Cyphochilus
faz com que ele se confunda com fungos comuns em seu hábitat, no sudeste asiático, e pode ter lhe conferido uma vantagem evolutiva. A equipe do físico Pete Vukusic, da Universidade de Exeter (Reino Unido), analisou o inseto ao microscópio eletrônico e mostrou que sua cor é gerada por um arranjo especial das minúsculas escamas que recobrem sua carapaça, patas e cabeça. As escamas têm apenas 5 micrômetros de espessura – duas vezes menos que as mais finas estruturas sintéticas de cor branca. Um estudo detalhado dessas estruturas, descritas na
Science
desta semana, pode abrir as portas para a criação de dispositivos emissores de luz branca e outros materiais sintéticos dessa cor.
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