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BREVES :: ASTRONOMIA E EXPLORAÇÃO ESPACIAL
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Mapeada a distribuição da matéria escura
08/01/2007 (Foto: Nasa)
Cientistas ainda não sabem do que é feita a intrigante matéria escura, que compõe a maior parte do universo – a matéria visível, de que são formadas estrelas e galáxias, corresponde a apenas um sexto do total. Mas vão aos poucos descobrindo onde ela está: a equipe de Richard Massey, do Instituto de Tecnologia da Califórnia (EUA), elaborou um mapa tridimensional de alta resolução da distribuição desse misterioso componente. Para mapear a matéria escura, que não interage com a luz e não pode ser observada diretamente, os pesquisadores analisaram como a atração gravitacional exercida por ela afeta a luz emitida por galáxias distantes. Dados sobre meio milhão de estrelas, colhidos pelo telescópio espacial Hubble (foto) e por telescópios baseados na Terra, permitiram mapear a matéria escura em uma área do céu equivalente a nove luas cheias. Os resultados, publicados hoje no site da revista
Nature
, mostram que ela se distribui como previam os modelos teóricos, compondo filamentos em torno dos quais se formaram estrelas e galáxias.
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