Acaba de ganhar nova edição um livro considerado um dos maiores clássicos da sociologia brasileira - Parceiros do Rio Bonito, de Antonio Candido, publicado originalmente em 1964. Desde então, a obra é referência para estudiosos da cultura brasileira. Sua inovação reside na análise de um grupo social até então tradicionalmente marginalizado na sociedade: o caipira. A nova edição traz fotografias inéditas realizadas pelo autor durante a pesquisa de campo, em 1954, em Bofete (SP), além de uma breve biografia do autor.

Parceiros do Rio Bonito é fruto da tese de doutorado de Candido pela Universidade de São Paulo (USP) - uma pesquisa sobre a poesia popular chamada cururu, definida pelo autor como ’dança cantada do caipira paulista’. Segundo ele, não foi difícil perceber que a manifestação estava estreitamente ligada às mudanças da sociedade, e que poderia ser tomada como ponto de partida para uma análise mais abrangente. O resultado foi um trabalho de investigação e reflexão sobre uma antiga fazenda de café que sobrevivia por meio de parcerias com uma comunidade caipira.

Por sua ligação com a literatura, Candido conseguiu dar ’vida’ ao trabalho de pesquisa antropológica, dividido em três partes com análises de diferentes aspectos do grupo estudado. A primeira apresenta o cotidiano de um caipira tradicional e sua formação rústica durante a expansão paulista no século 18 (período de fixação do homem no interior). Na segunda parte, Candido analisa a vida dos caipiras da cidade de Bofete e, na terceira, procura entender a desintegração dessa cultura diante da modernização brasileira. Além disso, uma parte complementar do livro apresenta a vida familiar do caipira e aborda temas como casamento, batizado, educação e estrutura familiar.

Caipiras estudados por Candido fazem mutirão para construir um rancho

Segundo o antropólogo José Carlos Rodrigues, professor da Pontifícia Universidade Católica do Rio de Janeiro (Puc-Rio), a obra é um clássico porque Candido soube ’costurar’ o trabalho de observação direta e participante com seus dotes literários para apontar possíveis mudanças na vida do caipira paulista. "Ele soube utilizar um plano metodológico pouco usual naquela época, pois essa análise só havia sido aplicada a sociedades indígenas", explica o antropólogo.

Outro ponto ressaltado por Rodrigues é a nova visão da figura do caipira lançada pelo autor. "Na época, havia uma visão preconceituosa de outros segmentos da sociedade sobre o caipira, definido então como preguiçoso e retrógrado." Segundo ele, Candido mostrou a cultura caipira em toda sua positividade, como a sua forte vida comunitária. "Dos teóricos da literatura, Candido talvez seja o mais sociólogo de todos por trazer uma visão muito interessante da sociedade brasileira. E dos teóricos da sociologia, talvez seja o mais literário."