A Catuama, composto fitoterápico atualmente utilizado como energético sexual, pode reverter a fibrilação ventricular -- uma arritmia responsável por mais de 90% das mortes após infarto do miocárdio. Esse novo potencial da Catuama foi observado quase acidentalmente durante um experimento realizado pelos pesquisadores Vera Pontieri, Augusto Scalabrini e Irineu Velasco, da Faculdade de Medicina da Universidade de São Paulo (USP).

A Catuama é obtida a partir da mistura de guaraná, muirapuama, gengibre e uma espécie da catuaba (foto: reprodução / Laboratório Catarinense)

"Estávamos estudando o efeito da Catuama na contractilidade cardíaca quando um coração apresentou fibrilação ventricular", conta Vera Pontieri. Essa fibrilação impede que o coração bombeie o sangue de maneira eficiente. "A fim de não perdemos o experimento administramos a Catuama e, para nossa surpresa, a fibrilação foi revertida."

Após a primeira experiência bem-sucedida foram realizados testes em condições mais controladas sobre a nova propriedade do composto, todos com resultado satisfatório. "A fibrilação ventricular foi revertida em menos de 2 minutos de perfusão com Catuama" explica Vera. No entanto, os pesquisadores ainda consideram cedo para uma previsão sobre quando o composto poderia ser utilizado como uma droga para conter a fibrilação.

Na fase atual, a pesquisa segue dois rumos: um estudo realizado em células isoladas, para determinar como a Catuama atua nas moléculas, e investigações in vivo que usarão modelos experimentais próximos daqueles no qual o composto seria usado clinicamente. A dificuldade será encontrar o princípio ativo que atua na contenção da arritmia, pois o fitoterápico possui muitas substâncias ativas na formulação.

O composto natural conhecido como Catuama é obtido a partir da mistura de quatro plantas -- guaraná, muirapuama, gengibre e uma espécie da catuaba (Trichilia catigua) -- com propriedades estimulantes do sistema nervoso, que possuem efeito analgésico e vasodilatador. Produzido há mais de 15 anos pelo Laboratório Catarinense, ele pode ser encontrado em cápsulas ou líquido, e é indicado para impotência sexual e estafa mental e física.

A Catuama tem sido estudada há algum tempo, e já existe inclusive uma patente americana para o composto. Pesquisas realizadas na Universidade Federal de Santa Catarina por João Batista Calixto já haviam confirmado alguns benefícios do fitoterápico, como a vasodilatação e a ação analgésica. Novos estudos do professor indicam ainda outros possíveis efeitos do composto, como o de antidepressivo e antioxidante.

O fato de não existir nenhuma outra droga capaz de reverter a fibrilação justifica os esforços do laboratório da USP no desenvolvimento do estudo com a Catuama. O único tratamento existente é a desfibrilação elétrica, um choque elétrico aplicado ao tórax do paciente. "Nossa expectativa é poder contribuir com uma alternativa viável à desfibrilação elétrica para a reversão dessa arritmia, que tem tanta importância na mortalidade após infarto do miocárdio", conclui Vera.

Gisele Lopes
Ciência Hoje on-line
19/09/02