Uma carta nunca enviada de Niels Bohr a Werner Heisenberg é mais um capítulo de um dos grandes mistérios da física no século 20: o teor da conversa dos dois cientistas quando se encontraram em 1941 na casa de Bohr, em Copenhague. A última versão, revelada na carta, não é nada favorável a Heisenberg. Segundo Bohr, o físico alemão teria dito que, sob sua liderança, tudo seria feito para que os nazistas desenvolvessem a bomba atômica.

Niels Bohr e Werner Heisenberg

A carta, escrita por Bohr possivelmente em 1957, estava guardada nos arquivos da família do cientista desde sua morte, em 1962. A família havia decidido torná-la pública em 2012, mas o grande interesse pelo encontro -- que se deve em parte à premiada peça Copenhagen, de Michael Frayn -- antecipou a liberação. A peça apresenta diversas versões sobre a conversa, mas dá a entender que Heisenberg tentou sabotar o projeto atômico alemão.

O texto de Bohr é resposta a uma carta enviada por Heisenberg ao jornalista Robert Jungk. Heisenberg afirma que foi a Copenhague para traçar com Bohr um plano que evitasse o desenvolvimento de armas atômicas por aliados e alemães na guerra (a mesma versão está na autobiografia de Heisenberg, A parte e o todo, publicada no Brasil pela editora Contraponto). Indignado com o que é dito por Heisenberg, Bohr escreve a carta, em que afirma que Heisenberg expressou em Copenhague "sua convicção definitiva de que a Alemanha ganharia", e disse que "tudo estava sendo feito na Alemanha para desenvolver armas atômicas, e (...) que você (Heisenberg) passara os dois últimos anos trabalhando mais ou menos exclusivamente nessas preparações."

Deve-se ter cuidado, no entanto, ao tratar a carta como uma pá de cal no suspense que envolve o que foi dito no encontro. Apesar de ser um documento importante, a carta é mais uma versão, que pode ser verdadeira ou não (e o fato de não ter sido enviada é significativo, pois Heisenberg não pôde replicar).

Além de trazer novos elementos à discussão sobre o que aconteceu em Copenhague, a liberação de documentos do arquivo de Niels Bohr pode ter grande importância para a ciência brasileira. Há relatos de que nos arquivos de Bohr existiria um documento intitulado Por que Cesar Lattes não ganhou o Prêmio Nobel. O físico brasileiro foi um dos três cientistas responsáveis pela descoberta do méson-pi, a partícula subatômica que garante a coesão do núcleo do átomo. Os outros dois ganharam o Nobel; Lattes, não. O suposto documento também tem divulgação prevista para 2012, mas a liberação da carta traz esperanças de que o conteúdo do texto seja disponibilizado antes.

Tiago Lethbridge
Ciência Hoje on-line
21/02/02