A história colonial brasileira poderá ser contada sob nova ótica, agora que documentos do Arquivo Ultramarino de Lisboa estão sendo disponibilizados para o grande público na forma de catálogo. Os Documentos manuscritos avulsos da Capitania de São Paulo, que já tiveram um de seus três volumes lançado pela editora da Universidade do Sagrado Coração, trazem à tona histórias inéditas que podem ajudar a compor um panorama mais preciso do cotidiano da Capitania de São Paulo.

Detalhe da capa do segundo volume do catálogo Documentos manuscritos avulsos da Capitania de São Paulo

Segundo o organizador do catálogo, José Jobson de Andrade Arruda, professor da Universidade Estadual de Campinas (Unicamp), desde 1838 o Instituto Histórico e Geográfico Brasileiro tinha planos de analisar documentos ligados à história do Brasil arquivados no exterior. Para isso, pesquisadores foram enviados nessa época ao Arquivo Ultramarino de Lisboa, que encerra a maior coleção de manuscritos do Brasil colônia. Muitos textos chegaram a ser copiados e trazidos para o Brasil, mas boa parte deles permaneceu intocada. Nos anos 1988/89, impulsionado pelas comemorações dos centenários da abolição da escravatura e da proclamação da república, surgiu o Projeto Resgate de Documentação Histórica Barão do Rio Branco, com o mesmo intuito de recuperar a memória do país por meio de documentos guardados em Portugal.

O trabalho já dura mais de uma década: a papelada referente à Capitania de São Paulo foi organizada e está na fase final de divulgação, mas as pesquisas sobre as capitanias do Rio de Janeiro e de Pernambuco, por exemplo, ainda não foram concluídas. "É complicado trabalhar ali", avalia José Jobson. "Quando chegamos, os papéis nem estavam catalogados. Ficavam guardados em latas, que indicavam somente o nome da capitania e a data dos documentos."

Ao todo, o Arquivo contém cerca de 2400 latas com em média 250 mil documentos cada, além de outros 50 mil avulsos (mapas, plantas, gravuras etc.). Somente 40% desse repertório estava inventariado, e apenas 20% publicado. "Para arrumar isso, nossa equipe não poderia ser só de historiadores, por isso contratamos também arquivistas."

O catálogo Documentos manuscritos avulsos da Capitania de São Paulo é um dos resultados do trabalho de coleta que envolveu cerca de cem pesquisadores. O primeiro volume contem verbetes inéditos (a reprodução dos 1383 documentos encontrados nos últimos anos). O segundo e o terceiro trarão, revisados, os verbetes já publicados em um catálogo da década de 1950. Ao todo, estarão ao alcance do público 6496 peças documentais sobre a Capitania de São Paulo entre 1644 e 1830. Além do catálogo, os mesmos documentos estão sendo divulgados sob forma de microfilmes depositados no Arquivo Público de São Paulo e de CDs distribuídos em universidades. "A entrada em cena dessa massa documental põe novos desafios aos pesquisadores da história do Brasil e de Portugal", conclui José Jobson na apresentação do catálogo.

Andressa Camargo
Ciência Hoje/RJ
04/06/01