havia de fato engravidado a escrava Sally Hemings.
No entanto, a pesquisa em biohistória implica dilemas éticos, legais e sociais. Essas questões foram tema de artigo da revista Science de 9 de abril, no qual um grupo de pesquisadores americanos procura traçar as primeiras diretrizes éticas para a prática da biohistória. O ponto de partida foi o estudo de códigos éticos já definidos por 26 organizações científicas.
Esse 'manual' deve abordar um dos principais conflitos éticos das pesquisas em biohistória: o impacto causado na vida dos parentes vivos das figuras históricas estudadas. "Um exame de DNA pode fazer com que esses descendentes percam direitos, não consigam emprego ou tenham problemas com planos de saúde", alertam os pesquisadores.
O artigo destaca ainda que os parentes desses personagens podem ter que lidar com grande estresse emocional. "O cérebro de Einstein, por exemplo, foi retirado sem o consentimento da família, que tinha certeza de que todo seu corpo tinha sido cremado", disse à CH On-line Lori Andrews, co-autora do estudo. "Em alguns casos, os indivíduos afetados devem ter total poder de veto sobre a pesquisa."
A equipe também ressalta a importância de critérios que garantam a autenticidade dos artefatos. "Os cientistas devem checar minuciosamente a procedência dos objetos em análise e levar em conta que amostras podem ser contaminadas com material biológico de outras pessoas", aponta Andrews. A divulgação das informações e seu impacto são outra preocupação: uma cobertura sensacionalista da mídia poderia prejudicar crenças e valores que grupos culturais possam ter baseados nos artefatos e figuras históricas estudadas.
Os princípios éticos definidos se aplicarão tanto a famosos quanto a indivíduos cujo DNA possa ser usado para responder questões históricas. "Nossa intenção é estabelecer um sistema de auto-regulação no qual cientistas de todas as especialidades direcionem uniformemente as preocupações adequadas ao redor da bioanálise", conclui Andrews.
Renata Moehlecke
Ciência Hoje On-line
27/04/04
O INSTITUTO
