Mordida de crocodilo equivale a peso de corpo de 950 quilos
Cientistas estimam intensidade da força da mandíbula de 60 animais de várias espécies

A força da mordida de um crocodilo equivale ao peso de um corpo com cerca de 950 quilos. Esse valor, válido para um animal com 3,5 metros de comprimento e 300 quilos, foi obtido a partir de medições empíricas de precisão inédita realizadas pelo professor de biologia Gregory Erickson e pelo zoólogo Kent Vliet, ambos da Universidade Estadual da Flórida (EUA).

Crocodilo americano de 3,5 m e 300 kg que teve a intensidade de sua força medida por cientistas (fotos: copyright Gregory Erickson, 2002) Clique na imagem para ampliá-la

"A força necessária para se libertar das mandíbulas de um crocodilo seria a mesma exigida para se levantar um pequeno caminhão pendurado do alto de um prédio", estima Erickson. Os pesquisadores usaram uma barra metálica de aproximadamente 2 metros de comprimento construída por engenheiros para avaliar a intensidade da mordida de 60 crocodilos de espécies variadas, que foram medidos e pesados.

Além do esforço para fazer os crocodilos morderem algo que não era comida, os cientistas tiveram dificuldade para amarrá-los para medir seu peso e comprimento Clique na imagem para ampliá-la

Os cientistas observaram que a intensidade da força da mordida dos animais era proporcional a seu peso e tamanho. Assim, estimaram a força da mordida do Sarcosuchus imperator, maior espécie de crocodilo conhecida. O chamado Supercroc morderia suas presas com uma força equivalente ao peso de um corpo de 8 toneladas (8,5 vezes mais intensa que a medida para o crocodilo de 3,5 metros).

Além do esforço para fazer os crocodilos morderem algo que não era comida, os cientistas tiveram dificuldade para amarrá-los para medir seu peso e comprimento Clique na imagem para ampliá-la

Erickson, que é especialista em dentição de répteis e dinossauros, pretende estudar a potência da mordida do Tyrannosaurus rex. Ao lado de Vliet, ele verifica atualmente se a mordida de crocodilos selvagens é tão intensa quanto a de animais em cativeiro, medida por eles.


Raquel Aguiar
Ciência Hoje on-line
10/04/02