Cores brilhantes e chamativas são usadas na natureza para atrair companheiros, servir de camuflagem ou sinalizar perigo. Logo, predadores estacionários -- aqueles que usam armadilhas ou táticas de espera para capturar presas -- não possuem coloração vistosa. Ou assim pensavam os pesquisadores. Em artigo a ser publicado em setembro na revista Ecological Entomology, Mark E. Hauber, do departamento de Neurobiologia e Comportamento da Universidade Cornell (EUA), descreve uma espécie de aranha que usa cores para atrair presas.
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A posição do Sol e da vegetação influenciaria a orientação das teias da aranha espinhosa de forma a maximizar a captura de presas (fotos cedidas por M. Hauber) Clique nas imagens para ampliá-las | | |
A aranha espinhosa (Gasteracantha fornicata) do nordeste australiano, além dos espinhos formados pelo exoesqueleto rígido (incomum para aranhas), possui a superfície dorsal coberta por faixas amarelas e pretas. Segundo Hauber, essas faixas seriam responsáveis pela atração das presas. Em um experimento, o pesquisador cobriu com tinta as faixas amarelas de onze aranhas e o ventre de outras dez, que serviram como controle. Aquelas que tiveram as faixas pintadas capturaram 50% a menos de presas.
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