Para aqueles que se interessam por ciência, sejam leigos ou especialistas, 2002 está sendo um ano especial. Na ocasião em que a revista Ciência Hoje comemora 20 anos, a divulgação científica no Brasil ganha espaço em debates e novas publicações no país. O assunto é o foco do último número da revista Ciência & Ambiente, publicação semestral da Universidade Federal de Santa Maria. Já na 54ª Reunião Anual da Sociedade Brasileira para o Progresso da Ciência (SBPC), que se realiza até 12 de julho em Goiânia, a difusão científica no país é abordada em simpósio no dia 10.

Em Ciência & Ambiente, a transmissão do conhecimento científico para um público amplo é debatida em 12 artigos. Os autores são pesquisadores e jornalistas, entre eles Alicia Ivanissevich e Cássio Leite Vieira, de Ciência Hoje, e Bianca Encarnação, da Ciência Hoje das Crianças. Embora adotem enfoques diferentes, os autores partem da mesma premissa: a divulgação científica é essencial para um melhor exercício da cidadania e para que o conhecimento não se torne instrumento de dominação.

Nesse sentido, o artigo de Ennio Candotti é exemplar. O ex-editor da Ciência Hoje parte de um episódio -- a divulgação na Inglaterra dos riscos representados por alimentos transgênicos -- para mostrar como a opinião pública é capaz de mudar os rumos de uma pesquisa quando teme seus resultados e implicações sociais.

Os autores discutem o relacionamento entre jornalistas e cientistas, a necessidade ou não de especialização dos comunicadores e o caráter didático que pode ser assumido pelos meios de comunicação. Os erros e êxitos da cobertura jornalística de ciência também são debatidos. Em um dos artigos, a jornalista Martha San Juan França mostra como a imprensa contribuiu para difundir o preconceito contra homossexuais quando os primeiros casos de Aids nos Estados Unidos foram diagnosticados.

Até o físico alemão Albert Einstein (1879-1955) é evocado em um dos artigos para ilustrar as diferenças de linguagem entre textos acadêmicos e de divulgação. Meses após publicar seus artigos fundamentais sobre a teoria da relatividade, em 1916, Einstein escreveu um livro sobre suas teorias dedicado a leigos. Os artifícios usados pelo físico para explicar conceitos complicados de uma maneira mais fácil e atraente são usados até hoje.

Capas da edição comemorativa dos 20 anos de Ciência Hoje e da primeira edição do novo projeto de Ciência e Cultura