Muitas espécies da flora amazônica ainda não foram descritas e sofrem ameaça permanente de extinção. Para garantir o conhecimento da vegetação local que exala aroma, fundamental na orientação de agentes polinizadores, o químico José Guilherme Maia iniciou em 1980 um inventário que resultou no Banco de Dados das Plantas Aromáticas da Amazônia, criado em 1988 no Museu Paraense Emílio Goeldi (MPEG).

O banco computa cerca de 1300 espécies, das quais 180 foram reunidas nos livros Aroma de flores na Amazônia e Plantas aromáticas na Amazônia e seus óleos essenciais. Os volumes ilustrados especificam componentes químicos, nomes vulgares e usos comuns de cada planta, bem como sua distribuição geográfica e procedimentos de cultivo. As obras foram realizadas por Maia em parceria com as pesquisadoras Eloísa Andrade e Maria das Graças Zoghbi, também do MPEG.

Segundo os pesquisadores, a flora amazônica é apropriada à produção de essências aromáticas como alternativa econômica sustentável. O grupo estabeleceu, inclusive, uma tecnologia de cultivo e beneficiamento para a exploração comercial da pimenta-longa. "Esse é o tema de nosso próximo livro, com lançamento previsto para novembro", o químico antecipa.

Clique nas imagens abaixo para conhecer melhor algumas espécies aromáticas da Amazônia descritas nos livros, dentre as quais se destacam as de uso fitoterápico e culinário.

Fitoterápicas	Ornamentais	Exóticas
Frutíferas	Uso culinário	Pimenta-longa

Imagens reproduzidas dos livros Aroma de flores na Amazônia
e Plantas aromáticas na Amazônia e seus óleos essenciais

Raquel Aguiar
Ciência Hoje on-line
30/04/02