O geomorfologista Aziz Ab'Sáber é o responsável por diversas teorias e projetos inovadores na geografia brasileira. Em uma época em que a maioria dos professores ia a campo sem saber bem o que fazer, Ab'Sáber passou a se dedicar ao estudo da geografia associada à natureza. Conhecido como um dos autores da teoria dos refúgios, esse paulista descendente de libanês estabeleceu os domínios da natureza no Brasil, foi o primeiro a identificar as faixas de transição entre eles e descobriu as core areas - núcleos de reprodução de vida. Seu trabalho permitiu conhecer melhor a história geoecológica do país e compreender a formação atual de nosso ecossistema.

O geógrafo Aziz Ab'Sáber em sua chácara, em Cotia (SP)

As pesquisas de Ab'Sáber não se limitaram à geografia física. Patriota assumido, ele estudou a relação do homem com o meio ambiente em diversas regiões do país. Idealizou também o Projeto Floram, que previa um reflorestamento diferenciado levando em consideração as necessidades de cada área do Brasil. Travou então contato com os empresários que, segundo ele, mantinham-se afastados da universidade com medo que uma "esquerda festiva" combatesse suas propostas. O geógrafo sempre se preocupou em contribuir para a melhoria de vida da população. É politicamente atuante: filiado ao Partido dos Trabalhadores (PT), mantém-se informado sobre os projetos propostos pelo governo, que examina sob uma perspectiva crítica.

Ab'Sáber passeia de camelo durante uma recente viagem ao Egito

Ab'Sáber já não enfrenta mais a resistência que encontrava a seus trabalhos quando, ainda jovem, passou a propor idéias inovadoras. Hoje, ele é reconhecido e admirado no meio acadêmico brasileiro. Recebeu, por exemplo, o título de professor emérito da Faculdade de Filosofia, Letras e Ciências Humanas da Universidade de São Paulo (USP). Sempre produzindo, o professor continua freqüentando o Instituto de Estudos Avançados (IEA/USP), onde é professor honorário. No ano 2000, escreveu na revista do IEA o Dossiê Nordeste seco, em que compilou seus conhecimentos sobre a região e apresentou propostas para seu desenvolvimento e preservação.

Contrariando sua família, Ab'Sáber trabalha sem cessar, e visita sua cidade natal menos do que gostaria. "Sou muito sentimental. Quando vou até lá, sinto muitas saudades da minha infância", justifica-se. A pequena São Luiz do Paraitinga, no interior de São Paulo, foi berço de outro de grande cientista brasileiro - Oswaldo Cruz. O padrinho de Aziz tomava conta da casa da família de Cruz quando o geógrafo era pequeno. A bucólica cidadezinha certamente tem histórias para contar.

Renata Ramalho
Ciência Hoje/RJ