A descoberta de resíduos de cacau em bules de cerâmica maia do Período Pré-Clássico sugere que o chocolate é apreciado pelos homens há pelo menos 2600 anos. Pesquisadores da empresa alimentícia Hershey Foods e da Universidade do Texas, ambas nos EUA, analisaram 14 vasilhames escavados no sítio arqueológico maia de Colha, ao norte de Belize (América Central). Os especialistas identificaram nos potes a teobromina, composto encontrado nas plantas de cacau. As peças mais antigas tinham cerca de 2600 anos de idade, o que mostra que o consumo de chocolate é pelo menos 1000 anos anterior ao que se estimava.
A análise dos potes e a leitura de documentos escritos na época da conquista espanhola indicaram aos pesquisadores que os maias utilizavam o cacau para preparar bebidas e alimentos. O chocolate líquido era transferido de um vasilhame para outro até criar espuma, que seria a parte da bebida preferida pelos maias. O doce também era misturado com outros ingredientes como mel, milho e até condimentos picantes. "Agora sabemos que os maias têm uma longa história de preparo e consumo de chocolate líquido desde o Período Pré-Clássico até a conquista espanhola", declarou W. Jeffrey Hurstt, da Hershey Foods, um dos autores do artigo que relata a descoberta, publicado em 18 de julho na revista Nature.
O INSTITUTO
