Peixes-bois reintroduzidos na natureza
Iniciativa pioneira é importante passo na luta contra a extinção da espécie   

Dois jovens peixes-bois (Trichechus inunguis) criados em cativeiro foram libertados na natureza. Eles passam por um período de adaptação dentro de um tanque-rede em um rio na Reserva do Cuieiras (Amazonas) antes de sua soltura definitiva (fotos: Anselmo D’Affonsêca).

Um importante passo para a preservação do peixe-boi (Trichechus inunguis), animal que corre grande risco de extinção, foi dado no último domingo. Pela primeira vez, exemplares da espécie criados em cativeiro foram reintroduzidos na natureza. Os animais foram soltos na Reserva do Cuieiras, no Amazonas, por cientistas do Instituto Nacional de Pesquisas da Amazônia (Inpa).

Os dois jovens peixes-bois estão vivendo uma fase de adaptação de uma semana dentro de um tanque-rede em um rio e depois serão libertados definitivamente. Antes disso, eles passaram por um período de preparação, que incluiu uma bateria de exames e uma dieta reforçada para ganhar peso.

Segundo o pesquisador Fernando Rosas, do Inpa, essa época do ano foi escolhida para a libertação por causa do período das cheias na bacia amazônica, quando os animais têm maior facilidade para se locomover e encontrar alimento. Assim, facilita-se o processo de adaptação dos peixes-bois, que poderão ganhar peso até a época da vazante.

Os animais libertados receberão rádios transmissores, para que os pesquisadores possam rastreá-los. Dessa forma, será possível saber mais sobre seu comportamento na natureza, sua alimentação, a profundidade em que costumam nadar etc. Esses dados irão contribuir para futuras solturas de outros peixes-bois.

O peixe-boi é um animal que corre grande risco de extinção, principalmente por causa da caça predatória.

“A repovoação de peixes-bois ainda é um desafio, pois são animais que sofrem com a caça predatória. Sua carne é apreciada pela população da Amazônia”, alerta Rosas. O pesquisador explica que, por serem animais acostumados, no cativeiro, com a proximidade do ser humano, podem acabar atraídos por comunidades ribeirinhas, expondo-se a riscos. “Buscamos tomar todos os cuidados, pois o homem é o pior inimigo natural do peixe-boi.”

A escolha da região de Cuieiras para a soltura dos peixes-bois deve-se ao fato de não haver grande pressão de caça no local. “Há dois anos estamos realizando um trabalho de educação ambiental com as populações ribeirinhas da região, como parte dos esforços para proteger os animais”, conta.


Igor Waltz
Ciência Hoje On-line
04/03/2008