Não tão breve história do tempo

Para celebrar os 70 anos do físico britânico Stephen Hawking, o Museu de Ciência de Londres apresenta uma exposição com objetos pessoais e fotos inéditas da infância e juventude do cientista, que nasceu no dia 8 de janeiro de 1942. É um aniversário que ninguém, nem mesmo o próprio Hawking, imaginava presenciar.

Aos 21 anos de idade, ele foi diagnosticado com esclerose lateral amiotrófica, uma doença degenerativa que leva à perda dos movimentos dos músculos voluntários (que se contraem ou estendem por meio do comando da pessoa).

Segundo os médicos, o físico teria cerca de três anos de vida. Praticamente 50 anos depois, a sobrevida de Hawking é um caso único (até hoje, apenas 5% das pessoas que têm a doença vivem mais de dez anos).

Durante esse período, a doença continuou a progredir, o que não o impediu de continuar trabalhando, tanto em pesquisa quanto na popularização da ciência. Hoje, com praticamente todos os músculos do corpo paralisados, ele usa uma cadeira de rodas para se locomover e se comunica por um sintetizador de voz controlado pelos músculos da bochecha.

A exposição em homenagem ao seu aniversário, inaugurada no dia 20 de janeiro no salão espacial do museu britânico, reúne objetos pessoais emprestados pelo próprio Hawking. É o caso da roupa usada no voo de gravidade zero que fez em 2007, o script com anotações de sua participação nos Simpsons e alguns dos prêmios que ganhou ao longo da carreira, como o Príncipe de Astúrias, do governo espanhol, e os troféus Cosmos e Fonseca, por seu trabalho de popularização da ciência.

Assista abaixo a uma vídeo-reportagem
exclusiva sobre a exposição

Há também rascunhos, alguns escritos à mão, dos seus primeiros trabalhos científicos – entre eles, um diagrama do mecanismo da radiação Hawking, energia que, segundo o cientista, seria gerada por buracos negros.

Ainda podem ser vistos um retrato do cientista feito pelo artista inglês David Hockney em 1978 e diversas edições internacionais do best-seller Uma Breve História do Tempo, que desde o lançamento, em 1988, já vendeu mais de dez milhões de cópias. A exibição também inclui retratos recentes do cientista em seu escritório em Cambridge, feitos especialmente para o museu.

Hawking gravou uma mensagem exclusivamente para a exposição. A saudação está sendo apresentada no local em um vídeo que mostra fotos inéditas de sua infância e juventude, assim como imagens de família, obtidas diretamente do arquivo pessoal do cientista.

“Essa é uma visão pessoal de Stephen Hawking que muitas pessoas não tinham visto antes”, disse Alison Boyle, curadora de astronomia do museu e responsável pela exposição. “Para nós, que trabalhamos no museu, a oportunidade de vasculhar o acervo pessoal de Stephen Hawking, há alguns meses, foi como um presente de Natal antecipado”, completou.

Barbara Axt
Especial para a CH On-line/ Londres