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REVISTA CH 237 :: MAIO DE 2007 DESTAQUE DE CAPA Os segredos dos meteoritos ‘Memórias’ de um tempo em que o Sol, os planetas e todos os outros corpos celestes ainda se formavam a partir de um aglomerado de gás e poeira estão retidas na estrutura dos meteoritos. Essas rochas primitivas que perambulavam pelo espaço antes de colidirem com a superfície terrestre carregam consigo inumeráveis segredos sobre a formação do sistema solar. O artigo de capa da CH 237 mostra como é possível extrair desses mensageiros do cosmo informações que ajudam a entender a evolução da galáxia.  (1,3 MB) O leitor pergunta - Quais são as fêmeas de mamíferos, além das humanas, que também aceitam o coito durante a gravidez? - Por que, às vezes, nosso olho treme? - Como é possível calcular o tamanho de um pterossauro, se o fóssil não estiver completamente preservado? - Qual o montante de água representado pelas geleiras do planeta, que estão derretendo, em relação ao total de águas marítimas? (359 KB) Entrevista: Edward Witten – O bamba das supercordas Algumas das mais importantes contribuições para a física e a matemática nos últimos anos foram dadas por um historiador que virou jornalista e, mais tarde, tornou-se doutor em física. Premiado com a Medalha Fields, o ‘Nobel’ da matemática, o norte-americano Edward Witten é um dos melhores físicos teóricos em atividade neste início de século. Em entrevista na CH de maio, ele fala sobre uma de suas especialidades: a teoria das supercordas, que tenta unificar os fenômenos do pequeno mundo atômico com os do universo dos gigantescos corpos celestes. (190 KB) Mundo de ciência No futuro, o combate à malária pode estar em mosquitos transgênicos, como destaca a seção Mundo de Ciência da CH 237. Artigo publicado na revista PNAS mostra que esses insetos modificados geneticamente podem, além de bloquear o parasita da malária, se desenvolver tão bem quanto os não transgênicos na natureza. Leia ainda sobre uma técnica desenvolvida por pesquisadores dinamarqueses que consegue converter sangue dos tipos A e B em O e um estudo que concluiu que a extinção dos dinossauros teve pouco efeito sobre a evolução e a diversidade dos mamíferos, entre outras novidades da ciência internacional. (1 MB) A propósito: Justiça seja feita Você já ouviu falar de Empédocles? Desconhecido do grande público, esse e outros pensadores desenvolveram teorias que depois ganharam prestígio com outros cientistas. Empédocles, por exemplo, foi um filósofo grego que viveu entre 495 e 435 a.C. e lançou uma proposta muito parecida com a teoria da evolução de Charles Darwin. Conheça alguns nomes cujo pioneirismo em descobertas científicas ficou esquecido na mente popular na CH de maio. (91 KB) Controle do estresse: arma no combate à inflamação Os glicocorticóides, hormônios liberados pelo organismo em situações estressantes, são usados amplamente como drogas antiinflamatórias. Mas estudos científicos têm sugerido que eles podem, em algumas circunstâncias, ter efeito contrário e favorecer a inflamação. Artigo da CH de maio discute a relação entre a exposição ao estresse repetido e imprevisível e a alteração da resposta a inflamações que ocorre principalmente no cérebro. (1,2 MB)   Um lugar para o consumidor nos estudos sociais A partir da década de 1990, as ciências sociais inauguraram um campo específico para tratar do consumidor e analisar o produto de consumo. Pela primeira vez, o consumidor não aparece como um personagem passivo e os objetos deixam de ser vistos segundo a oposição entre utilidade e futilidade. Esse novo tratamento dado pelos pesquisadores ao consumo de massa e à incorporação de bens pelos consumidores em diversos contextos sociais é tema de artigo da CH deste mês. (945 KB) A sociologia vai ao shopping center O shopping center é um espaço privado planejado para a supremacia do consumo. Mas o que se compra nesses centros é muito mais do que mercadorias, serviços, alimentação e lazer. Nesses templos de culto à mercadoria compram-se também distinção social, sensação de segurança e ilusão de felicidade e liberdade. Sob um ponto de vista sociológico, artigo da CH 237 mostra que essa exaltação ao consumo e ao lazer alienados exclui a ‘vida real’, a cidadania e a prática da vida pública. (2,2 MB)  Em Dia Confira as últimas novidades da ciência brasileira: - Trabalho em plataformas de petróleo pode causar estresse e problemas familiares - Brasil cria rede para coordenar estudo sobre a forma de produzir a fusão de átomos - Modelo atmosférico aperfeiçoado registra real poluição das queimadas - Raios elétricos causam perdas de R$ 1 bilhão à economia brasileira - Exame ocular simples detecta pré-eclâmpsia com maior precisão - Bloqueio de proteínas pode reduzir resistência à quimioterapia contra o câncer - Projeto une ciência e turismo em área de difícil acesso do litoral - Cratera de meteorito no Paraná torna-se área de interesse turístico - Brasileiros descobrem mecanismo químico que faz memória durar - Projeto investigará fenômeno envolvido na expansão do universo - Descoberta mutação que provoca deficiências na produção de hemácias e plaquetas (2,7 MB) Opinião: Código de barras de DNA: aderir ou não? Estima-se que existam pelo menos 10 milhões de espécies na Terra. Mas até agora o homem só descreveu 1,7 milhão delas. Para acelerar o processo de descrição de novas espécies, discute-se o uso de códigos de barras de DNA, já que os métodos taxonômicos tradicionais podem ser insuficientes para desvendar toda a biodiversidade do planeta nos próximos anos. A seção Opinião da CH de maio discute os prós e contras da adoção dessa técnica. (240 KB) Ensaio: Aquiles, o primeiro asteróide troiano Até meados do século 19, apenas 300 asteróides tinham sido identificados. Hoje, a cada mês, mais de mil são detectados. Em 2006, completou-se um século da descoberta do primeiro asteróide troiano, que pertence a um grupo de corpos celestes que descrevem órbitas peculiares. Entenda a mecânica que move esses asteróides na CH deste mês. (243 KB) Resenha: Uma nova teoria para salvar o planeta O físico inglês James Lovelock mexeu com toda a comunidade científica em meados dos anos 80 ao apresentar a hipótese Gaia, segundo a qual o ambiente da Terra, que permite a existência de seres vivos, é mantido por poucas variações através de processos de auto-regulação. Desacreditada por grande parte dos cientistas na época, a teoria de Lovelock ganhou respeito nos últimos anos e volta com força no livro A vingança de Gaia , resenhado este mês na CH. (184 KB) Primeira Linha A seção Primeira Linha da CH 237 traz um artigo que mostra que a centralização política era incomum em sociedades complexas na Amazônia durante a pré-história tardia. Em outro texto, cientistas discutem o trabalho das glândulas sudoríparas, responsáveis pela regulação da temperatura corporal. Por fim, um artigo relata a organização de um banco de dados de livre acesso na internet com informações sobre a madeira de cerca de 2 mil espécies arbóreas da Amazônia. (1,4 MB) Memória: Do DNA à proteína Há 50 anos, o cientista inglês Francis Crick apresentava aquele que seria o dogma central da biologia molecular. Em um histórico seminário realizado em Londres, ele mostrou que, na síntese protéica, o sentido da informação vai sempre do DNA para a proteína, e nunca o contrário. Saiba mais sobre esse conceito, que envolve os mecanismos conhecidos como replicação, transcrição e tradução, na CH 237. (452 KB) Qual o problema? Miniaturas Na coluna deste mês, Marco Moriconi testa os leitores com cinco problemas simples, mas que exigem um nível rápido de raciocínio. Nada de contas complicadas! Mas é preciso prestar atenção nessas ‘miniaturas’, que, segundo o colunista, são ideais para reavivar aquelas conversas de fim de noite. (92 KB)