Em 1895, uma fortuna de 33 milhões de coroas suecas era legada em testamento pelo químico, engenheiro e industrial sueco Alfred Bernhard Nobel (1833-1896) para uma fundação que premiaria anualmente pessoas ou instituições que tivessem contribuído para benefício geral da humanidade em diferentes áreas da ciência, na literatura e na luta pela paz. Superados os primeiros obstáculos, a fundação só começou, de fato, a existir em junho de 1900, e o primeiro conjunto de prêmios -- física, química, medicina ou fisiologia, paz e literatura -- foi entregue em dezembro de 1901.
Todo ano, no dia 10 de dezembro -- data de morte do químico, engenheiro e industrial sueco Alfred Bernhard Nobel (1833-1896) --, várias personalidades que se destacaram nas áreas de Física, Química, Medicina ou Fisiologia, Literatura, Paz e Economia são laureadas com o prêmio Nobel, em Estocolmo, Suécia.
Em testamento assinado, em Paris, no dia 27 de novembro de 1895, Nobel manifestou o desejo de que sua fortuna, cerca de 33 milhões de coroas suecas, fosse destinada a uma Fundação que "anualmente a distribuiria em prêmios àquelas pessoas que teriam materialmente contribuído para benefício da humanidade durante o ano imediatamente precedente", nos campos da física, química, fisiologia ou medicina, literatura e paz. Ainda como manifestação desse desejo, Nobel enfatizara que não deveria haver discriminação com relação à nacionalidade do premiado.
O INSTITUTO
