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REVISTA CH 220 - OUTUBRO DE 2005 DESTAQUE DE CAPA Raízes da crise A edição de outubro de CH traz em destaque dois artigos de cientistas sociais do Iuperj sobre a crise política que se abateu sobre o Brasil. No primeiro deles, Luiz Werneck Viana aponta o ponto fraco da estratégia do governo Lula para buscar uma longa hegemonia do PT, que segundo ele levou à crise atual. No segundo artigo, Renato Lessa caracteriza o que ele chama de 'dupla crise': uma atinge o sistema político-institucional e a outra questiona hábitos mentais que costumam direcionar as análises do cenário político brasileiro. Carta ao leitor – Sim ao desarmamento O Instituto Ciência Hoje se associa ao movimento pelo desarmamento da sociedade brasileira e pelo claro posicionamento no plebiscito de 23 de outubro: sim à proibição do comércio de armas de fogo e de munições. É fundamental interromper um dos circuitos alimentadores da violência, ainda que o tratamento de suas causas exija reformas ainda mais ousadas e profundas. Em editorial, Renato Lessa apresenta a posição do Instituto. O leitor pergunta - Quais são as espécies mais ameaçadas de extinção no Brasil atualmente? - Todos os mosquitos têm hábitos noturnos? - Se uma mulher e um homem são O positivo, qual a probabilidade de seus filhos nascerem com fator Rh positivo ou outro tipo de sangue? - O clima e a alimentação podem interferir nas características da população de diferentes regiões? Por que em alguns lugares, como Sul e Nordeste, há diferenças mais marcantes do que em outros? Entrevista – Harold Varmus Se hoje há novos tratamentos mais específicos e eficientes para o câncer, isso é herança da descoberta dos oncogenes – genes que, ao sofrer mutação, levam uma célula a se tornar tumoral. Um dos responsáveis por este desenvolvimento na área é o oncologista norte-americano Harold Varmus, que concedeu uma entrevista exclusiva para a CH, na qual falou sobre o estágio das pesquisas, os investimentos e novos tratamentos em desenvolvimento, entre outras questões. Mundo de ciência Em destaque, a seção discute este mês o estudo no qual células adultas foram convertidas em células-tronco embrionárias, contornando os dilemas éticos associados com o estudo desse tipo de células. A seção relata ainda outras novidades da ciência no mundo, como o seqüenciamento do genoma do chimpanzé ou a descoberta de um manuscrito inédito de Einstein. A propósito – Entrega em domicílio A coluna A Propósito deste mês traz uma análise de Franklin Rumjanek sobre a síntese de moléculas orgânicas – as precursoras dos compostos que hoje integram a célula viva. O autor discute estudos do químico norte-americano Stanley Miller, inspirados na idéia do bioquímico russo Alexandr Oparin (1894-1980) de que as moléculas biológicas teriam sido formadas a partir de constituintes da atmosfera primitiva. Proteínas sob medida A utilização de proteínas com fins terapêuticos é uma das principais aplicações da biotecnologia. Para que uma proteína possa ser usada como medicamento, ela deve passar por diversos testes, dentre os quais a confirmação dos processos de purificação recombinantes em larga escala. Este artigo descreve alguns aspectos que devem ser levados em conta nessa etapa e as ferramentas usadas durante o processo. A energia nuclear e seus usos na sociedade As bombas lançadas sobre Hiroshima e Nagasaki em 1945 criaram um estigma em relação à energia nuclear que permanece até hoje. Este fato prejudica a discussão sobre os riscos e benefícios dessa forma de energia, que está presente em inúmeras atividades de nosso dia-a-dia. Este artigo discute algumas aplicações benéficas da energia nuclear, que vão além da simples geração de eletricidade. (262 KB) Em Dia Alguns destaques da seção que apresenta as últimas novidades da ciência feita no Brasil: - Equilíbrio dos manguezais depende da presença do caranguejo, mostra estudo - Matas subtropicais absorvem quantidade significativa de carbono a cada ano - Leguminosas arbóreas podem ajudar a recuperar áreas alteradas na Amazônia - Corredor de biodiversidade conectará áreas de proteção no Brasil, Paraguai e Argentina - Projeto vai identificar e descrever esponjas do litoral brasileiro Opinião – A face oculta das 'quedas de barreiras' Já virou clichê de autoridades responsáveis pela infra-estrutura viária brasileira culpar as forças da natureza pelas quedas de barreiras em nossas estradas. No artigo de Opinião desta edição, o geólogo Álvaro Rodrigues dos Santos questiona esse posicionamento e aponta outros motivos, entre os quais a falta de serviços permanentes de manutenção e conservação e o emprego de tecnologias inapropriadas. Ensaio – Naves flutuantes de plástico Cascos de navios e de barcos e garrafas de plástico jogadas no mar estão ajudando a diminuir a biodiversidade do planeta. Organismos aquáticos estão pegando uma carona nesses meios de transporte e chegando a novos hábitats. Eles causam muitas vezes desequilíbrio no ecossistema e podem transmitir doenças virais. A situação mais preocupante é do continente antártico: leia o Ensaio da CH 220 e saiba por quê. Memória – Nascimento da endocrinologia A seção Memória retraça nesta edição um pouco da história do nascimento da endocrinologia. A partir de observações feitas em autópsias, o médico e professor inglês Thomas Addison (1793-1860) conseguiu explicar a função das glândulas supra-renais, responsáveis pela secreção de hormônios importantes como o cortisol, a adrenalina e a aldosterona. A descoberta, feita há 150 anos, pôs fim a três séculos de especulações. Qual o problema? Neste mês, a coluna traz o problema do xilindró, uma mistura entre xadrez e triminó (dominó com três quadrados). O físico Marco Moriconi explica como descobrir quais casas do tabuleiro ficariam sobrando se tivéssemos que cobri-las com as peças do triminó. Além disso, propõe um desafio: Com peças normais de dominó e um tabuleiro 7 por 7 é possível cobrir todas as casas? Quantas e quais ficariam de fora? Primeira Linha A seção Primeira Linha traz dois artigos em outubro. O primeiro discute o manejo de cipós na região amazônica – eles estão se tornando cada vez mais abundantes e prejudicando a extração de madeira e a silvicultura. O segundo texto apresenta um novo olhar sobre as moscas. Sempre vistos como responsáveis por problemas de saúde pública, esses insetos estão sendo utilizados para elucidação de crimes e em terapias larvais.  (228 KB) Resenha – Eppur si muove A Resenha de outubro destaca o novo livro de Stephen Hawking, Os gênios da ciência – sobre os ombros de gigantes. Nessa obra, fartamente ilustrada, o autor seleciona e comenta trechos de obras de cinco grandes físicos da história: Copérnico, Galileu, Kepler, Isaac Newton e Albert Einstein. Cada um desses fragmentos é precedido de uma breve, porém rica, biografia.