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REVISTA CH 218 :: AGOSTO DE 2005 DESTAQUE DE CAPA Doenças priônicas: ainda fatais para animais e humanos O artigo de capa da edição de agosto aborda as enfermidades que atacam animais e humanos e que têm como agente causador uma proteína defeituosa: o príon. Esse misterioso vetor mata os neurônios, deixando o cérebro com aparência de esponja. A mais conhecida das doenças priônicas é o chamado mal da vaca louca, que dizimou rebanhos inteiros nas décadas de 1980 e 1990 na Europa. As doenças priônicas podem ter origem espontânea, hereditária ou infecciosa, e muitos de seus aspectos ainda intrigam os cientistas, que buscam formas de combatê-las. (963 KB) Entrevista: Bruce Lewenstein O entrevistado deste mês é o jornalista norte-americano Bruce Lewenstein, que se dedica há três décadas ao estudo de questões históricas e atuais sobre a divulgação da ciência. Lewenstein esteve no Brasil para participar do IV Congresso Mundial de Centros de Ciência, no Rio de Janeiro. Em entrevista a CH, ele falou sobre as razões para se divulgar ciência, a relação entre cientistas e jornalistas, o papel do divulgador e outros temas. (71 KB) O leitor pergunta - Qual a explicação física e biológica para o fato de o corpo humano se tornar condutor de eletricidade? - Existe algum meio eficiente de se livrar de morcegos que se instalam em habitações em desuso e forros de telhado sem usar venenos? - O que é precessão dos equinócios? - O que é síndrome de Klippel Trenaunay e como ela deve ser tratada? (116 KB) Mundo de ciência O destaque de agosto da seção Mundo de Ciência é um artigo que discute o papel dos aerossóis no aquecimento global. A seção traz ainda as últimas novidades da ciência feita no mundo. Leia nesta edição sobre o experimento mais caro do mundo, os resultados promissores de testes de uma vacina para combater o mal de Parkinson e a derrubada de mitos segundo os quais a aspirina e a vitamina E protegeria contra câncer e doenças do coração. (198 KB) A aventura da física da matéria condensada Telefone celular, DVD, câmera fotográfica digital, computador pessoal: em parte, essas inovações recentes só se tornaram possíveis graças às descobertas feitas na física da matéria condensada, área que forma a base científica sobre a qual a tecnologia da eletrônica foi desenvolvida na segunda metade do século passado. Os avanços desse campo são tema de um artigo de CH 218.(301 KB) A Propósito: Você e sua testosterona A coluna A Propósito desta edição discorre sobre a testosterona – hormônio produzido sobretudo nos testículos e ovários e associado às características sexuais secundárias nos homens e a outros aspectos da sexualidade. Franklin Rumjanek apresenta as funções desse hormônio e discute resultados recentes que sugerem que ele poderia estar envolvido em atividades nobres do córtex cerebral, como cognição, memória e fluência verbal. (47 KB) Fungos: os primórdios do sexo Um artigo desta edição discute a reprodução dos fungos, que tem atraído o interesse de cientistas devido a aspectos que podem ajudar a entender melhor a evolução e o funcionamento dos seres vivos. A reprodução desses microrganismos pode ser assexuada ou sexuada: a sexuada ocorre de variadas maneiras, e seu estudo vem ajudando a revelar as origens da reprodução sexual mais complexa observada nos organismos superiores. (3,3 MB) Impactos! O 'jogo de bilhar' no espaço Crateras produzidas por cometas ou asteróides podem nos ensinar muito sobre o passado da Terra, Lua e outros planetas. Servem também para lembrar-nos que novos choques são possíveis, embora pouco prováveis. Um artigo desta edição mostra como conhecer em detalhes o fenômeno e detectar no espaço candidatos a choques pode ajudar a prever e prevenir novos impactos ou ao menos reduzir suas proporções catastróficas.(350 KB) Em Dia A seção traz as novidades da ciência brasileira. Confira alguns destaques do mês: - Uso indiscriminado de plantas medicinais pode causar mais mal do que bem - Fósseis de preguiças gigantes são resgatados em caverna na chapada Diamantina - Falta de investimento e de conscientização atrapalham luta contra a malária - Estudo analisa aspectos históricos e culturais da Estrada Real, em Minas Gerais - Pesquisadores desenvolvem novas formas de preservar pinheiro brasileiro. (397 KB) Opinião A seção traz dois artigos em agosto. No primeiro deles, o pesquisador Davi Correia apresenta números e argumentos para defender que a maioria dos cursos superiores do país deveriam ser pagos. No segundo artigo, Niro Higuchi defende a adoção na Amazônia da 'certificação florestal' – uma espécie de atestado de boa origem da madeira que garantiria o manejo sustentável e facilitaria a aceitação do produto pelo mercado. (135 KB) Primeira Linha: Uma experiência de educação ambiental A seção avalia nesta edição as ações de um programa de educação ambiental criado em Minas Gerais para estimular a conservação através das escolas. Desde 2000, o projeto capacitou 485 professores a disseminarem conhecimentos que levem a população a atuar em defesa do Parque Estadual do Rio Doce e outros recursos naturais da região. (275 KB) Ensaio: Conseqüências epidemiológicas da fragmentação florestal O Ensaio de agosto mostra como o estudo de populações de porcos-do-mato em um parque estadual no oeste do estado de São Paulo ajuda a identificar a ‘saúde’ da mata atlântica do interior paulista. O principal objetivo do projeto é estudar as características epidemiológicas e os aspectos sanitários desses mamíferos, para determinar a correlação entre fragmentação do hábitat e a incidência de transmissão de doenças entre essas espécies e animais domésticos do entorno. (92 KB) Memória: Marco decisivo da indústria do petróleo A seção comemora os 150 anos de um marco na história da indústria petrolífera. Em 1855, o norte-americano Benjamin Silliman Jr. expôs o real valor comercial do petróleo em um relatório feito a pedido de empreendedores que apostavam na importância do petróleo e precisavam do aval de um cientista para atrair investidores para explorá-lo. Silliman registrou que o material bruto analisado era capaz de produzir, por meio de processos simples e baratos, derivados de elevado interesse mercantil. (301 KB) Resenha A Resenha de CH 218 apresenta o sexto volume de O Método, do francês Edgar Morin. Na obra, o pensador busca superar a disjunção da ciência clássica, que separa categoricamente sujeito e objeto, objetividade e subjetividade. A seção destaca também alguns dos principais lançamentos recentes no campo das ciências. (92 KB) Qual o problema? Nesta edição, a CH inaugura uma coluna dedicada àqueles que amam e odeiam matemática. Através de jogos, desafios e enigmas, o leitor poderá chegar mais perto dessa atraente e temida área do conhecimento. O problema de agosto é proposto por Marco Moriconi, da Universidade Federal Fluminense. (79 KB)