Alexander Kellner, paleontólogo do Museu Nacional da UFRJ, durante expedição em busca de fósseis no Irã.

É com prazer que anunciamos a nossos leitores a estréia do novo colunista CH On-line: o paleontólogo Alexander Kellner, pesquisador do Museu Nacional da Universidade Federal do Rio de Janeiro (MN / UFRJ). Kellner escreverá mensalmente sobre descobertas recentes da paleontologia. Em seu artigo de estréia, publicado em 2 de dezembro de 2004, ele apresenta a 11a espécie de dinossauro brasileiro, descoberta por uma equipe que contou com sua participação.

A coluna de Alexander Kellner se chama "Caçadores de fósseis" e será publicada na primeira sexta-feira de cada mês. A coluna trará sempre um artigo principal, que aborda um tema de destaque da paleontologia de vertebrados no Brasil e no mundo, e uma seção de notas - "Paleocurtas" -, com notícias breves sobre as últimas novidades desse campo de estudos.

Alexander W. A. Kellner nasceu em 1961 no principado de Liechtenstein e naturalizou-se brasileiro. Concluiu a graduação e o mestrado em geologia pela Universidade Federal do Rio de Janeiro (UFRJ) e, em 1996, o doutorado pela Universidade de Colúmbia (em Nova York, EUA), em programa conjunto com o American Museum of Natural History (AMNH). Kellner ingressou no Museu Nacional em 1997, onde tem-se dedicado à pesquisa de vertebrados fósseis, particularmente os encontrados em depósitos cretáceos.

Entre suas descobertas principais está o dinossauro carnívoro Santanaraptor, com o tecido mole mais bem preservado de que se tem notícia, incluindo fibras musculares e parte do sistema capilar fossilizado, além do réptil voador Thalassodromeus sethi, que permitiu o estabelecimento de novas hipóteses a respeito de aspectos fisiológicos dos pterossauros. Kellner participou da descoberta e descrição de 19 novas espécies de vertebrados fósseis e publicou mais de 80 estudos inéditos em periódicos nacionais e internacionais. Ao todo, conta com 270 publicações, entre artigos de periódicos, capítulos de livros, resumos e artigos de divulgação científica.

Kellner organizou e participou de diversas expedições em distintas partes do mundo como o deserto do Atacama no Chile, Montana, nos Estados Unidos, Patagônia, na Argentina, Liaoning, na China e a região de Kerman, no Irã. Também realizou atividades voltadas para a divulgação científica, como a exposição "No tempo dos dinossauros", que alcançou recorde de público no Museu Nacional. Nos últimos cinco anos, a imprensa escrita publicou mais de 150 artigos sobre seus trabalhos, que também contribuíram muito para a divulgação do conhecimento paleontológico entre o público leigo. 

O pesquisador é membro honorário da New York Paleontological Society e da Sociedad Paleontologica de Chile (Santiago), pesquisador associado da divisão de paleontologia do American Museum of Natural History (Nova York) e membro titular da Academia Brasileira de Ciências. Atualmente, Kellner é professor do programa de pós-graduação em zoologia do Museu Nacional, orienta diversos alunos de iniciação científica, mestrado e doutorado. 

Para entrar em contato com Alexander Kellner ou enviar sugestões de notícias para sua coluna, escreva para alexander.kellner@gmail.com.